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其他茶俗话有说:“开门七件事，柴、米、油、盐、酱、醋、茶”。茶早已经融入了人们的日常生活之中。茶从药用 → 食用 → 饮用的发展过程，体现了茶药用历史之悠久，茶被赞誉为万病之药。
从人们千百年来的生活实践和现代科学研究证实，茶具有促进消化、解毒消炎、提神醒脑、降压降脂、防癌抗癌、预防肥胖、抵抗辐射、美容抗氧化、增强免疫和延缓衰老等众多保健养生功能。荼小茶今天就来讲一讲茶叶主要的一类功能性成分—儿茶素类。
说儿茶素，先得说说茶多酚，茶多酚（Tea Polyphenols，TPs）是茶叶中一类多羟基酚类物质的总称，同时也是茶叶中的一类主要化学成分，亦称“茶单宁”、“茶鞣质”，呈淡黄色至棕黄色的晶体或粉末，在茶叶中的含量一般在18%-36%（干物重）。而儿茶素（Catechins）属黄烷醇类化合物，主要存在于茶树新梢，在茶叶中的含量为12%-24%（干物重），是多酚类物质的主体成分。
儿茶素是绿茶可溶性固形物的主要组成成分。儿茶素具有很好的抗氧化（清除自由基）活性，能抑制和延缓跟生活方式相关、威胁生命的疾病，如癌症、高血脂症、高血压、高血糖等。儿茶素也有强而独特的抗菌活性，能够抑制许多困扰我们日常生活的传染病的扩散。因此，我们每个人都应重视喝茶的重要性和儿茶素预防疾病的健康养生功能。
儿茶素的种类
常见的儿茶素包括：表没食子儿茶素没食子酸酯（Epigallocatechin Gallate，EGCG）、表儿茶素（Epicatechin，EC）、表儿茶素没食子酸酯（Epicatechin Gallate，ECG）和表没食子儿茶素（Epigallocatechin，EGC），其中EC和EGC为非酯型儿茶素，EGCG和ECG为酯型儿茶素。
其中EGCG的含量超过50%，是最主要的儿茶素。图3.1介绍了一种茶儿茶素的简单提取方法，表3.1列举了不同茶多酚中儿茶素的组成，图3.2是儿茶素的分子结构图。
抗氧化作用
研究表明，儿茶素能抑制高温通氧（97.8℃通气泡）诱导的猪油脂质过氧化反应。其抗氧化效果超过维生素E的20倍，是BHA的5倍。
同时，儿茶素对自由基的清除效果也非常显著，每种儿茶素单体均具有很强的自由基清除能力。
抗肿瘤作用
有研究用含茶儿茶素0.5%或者1%的绿茶粉喂养小鼠9个月后，与对照相比，经茶儿茶素喂养的小鼠肿瘤被明显抑制，且其效果与剂量相关；表明儿茶素具有抗肿瘤作用。
抗高血脂症作用
有研究用高脂（15%猪油）、高胆固醇（1%）的饮食饲喂大白鼠，同时添加0.2%的胆酸促进脂质的吸收，四周后检测胆固醇水平。结果表明，实验组总胆固醇含量高出对照组两倍多。其中低密度脂蛋白胆固醇上升了15倍，高密度脂蛋白胆固醇下降到对照组的一半。饮食中添加了0.5%或1%EGCG的实验组低密度脂蛋白胆固醇上升以及高密度脂蛋白胆固醇下降的数值有所减缓；综合表明：儿茶素有抗高血脂的作用。
抗高血压作用
从图3.8中可知，10周龄后对照组血压超过200 mmHg，实验组明显低于对照组;16周龄后，将对照组与实验组饮食互换，结果两组血压值表现也相应发生了变化；表明儿茶素能够起到降低血压的作用。
抗高血糖作用
从图3.9可以看出，与对照组相比，绿茶儿茶素组血糖值水平受到抑制;同样，胰岛素和肠道淀粉酶的含量也都受到了抑制。
抗微生物作用
从表3.2中可知，仅用比日常饮用浓度低得多的茶儿茶素就能抑制食源性致病菌的生长。且日常饮用浓度的茶儿茶素对有益菌，如双歧杆菌/乳酸菌没有抑制作用。茶儿茶素，特别是EGCG被证实能与流行性感冒病毒作用，使得病毒无法感染细胞。
肠道调节作用
有研究让久病患者每顿摄人100 mg茶儿茶素，每天三次，连续3周。取0天，7天，14天，21天以及停食一周后（28天）的粪便样本，结果如图3.11所示，发现粪便中的乳酸菌明显增加，腐败菌下降；表明茶儿茶素具有调节肠道的作用。
荼小茶今天讲的都是关于儿茶素相关健康功效的科学研究，通过科学研究可以更明确了解茶儿茶素的健康作用，总结一下，今天主要讲了茶儿茶素具有：抗氧化、抗肿瘤、抗高血脂症、抗高血压、抗高血糖、抗微生物及肠道调节作用。所以说，我们应该根据自己的身体情况选择适合自己的茶，让茶这种健康的饮品为我们的健康助力，荼小茶，也希望有越来越多的人爱上中国茶。
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参考文献
《茶叶生物化学》
《茶叶保健作用机理》
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