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茶树的起源
“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，这个古代的传说在中国流传很广。按此推论，茶的发现和利用始于原始氏族社会晚期，迄今已有5000多年的历史了。
据东晋常璩《华阳国志 巴志》记载，在周武王时期，中国已经栽培了茶树。足见，茶树栽培至今已有3000多年。
5000多年前发现和利用茶，3000多年前开始栽培茶树，然而，茶树的起源还要早得多。据植物学家们研究，茶树起源距今已有6000-7000万年了。
茶树原产地
中国古今很多地方发现的野生大茶树及大量的历史资料，可以证明中国是世界茶叶的祖国。早在20世纪20年代，吴觉农在《茶树原产地考》一文中就论证了中国是茶树原产地。近几十年来，中国的茶学工作者对茶树原产地作了更加深入地分析与论证，进一步明了中国的西南地区是茶树的原产地，而云南、贵州和四川则是原产地的中心。
“茶”字的演变
在古代史料中，茶的名称有很多。中国现存最早的史书《尚书》将茶称之为“诧”（chà）；西汉司马相如的《凡将篇》则将茶称之为“荈（chuǎn）诧”；西汉末年，在扬雄的《方言》中，称茶为“蔎”（shè）；在我国现存最早的药物学专著《神农本草经》中，称茶为“荼（tú）草”或“选”；在最早的一部解释词义的专著《尔雅》中，将茶称之为“槚”（jiǎ），即“苦荼”的意思；东汉许慎在《说文解字》中，称茶为“荼”。唐代陆羽在《茶经》中，也提到“其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈”。总之，从先秦开始到中唐以前，茶字的形、音、义尚未定型，其中用得最多、最普遍的是荼。
陆羽在写《茶经》时（公元758年左右），将“荼”字减少一划，统一改写为“茶”。唐代中期（约公元8世纪）以后，茶字的形、音、义也就固定下来了。
尤为值得一提的是，自中唐以来，茶是普遍的称呼，较文雅点的才称其为“茗”，但在《新修本草》、《本草纲目》等本草文献，以及诗词、书画中，却多以茗为正名。由此可见，茗为茶的主要异名，常被文人墨客所引用。
茶树的学名为Camelliasinensis（L.）O.Kuntze，是一种多年生木本常绿植物。Camellia是拉丁文“山茶属”的意思，sinensis是拉丁文“中国”的意思。茶树在植物分类学上属被子植物门，双子叶植物纲，山茶目，山茶科，山茶属。
茶树的树型
茶树的树型有乔木、小乔木和灌木之分。乔木型茶树树势高大，有明显的主干，一般树高达3-5米以上，云南等地原始森林中生长的野生大茶树可高达10米以上，每当采茶季节，茶农往往要用梯子或爬到树上采茶；小乔木型茶树在福建、广东及云南西双版纳一带栽培较多，有较明显的主干，离地20～30厘米处分枝；灌木型茶树树冠较矮小、叶片较小，树高1.5-3米，无明显主干，栽培最多。
来源：喝茶入门轻图典
