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据英国独立报网站2016年1月11日报道，新的科学证据显示，考古学家在汉景帝墓出土的随葬品中发现世界最古老的茶叶，距今至少2157年，世界震惊。1986年，考古工作者在陕西省咸阳市渭城区正阳乡张家湾村北（位于长安古都附近）发掘了汉景帝墓。汉景帝刘启（公元前188年至公元前141年），是汉高祖刘邦的孙子，西汉第6位皇帝。刘启在位16年，推崇黄帝和老子命名的学派，主张无为而治；推行“削藩策”，平定七国之乱，巩固中央集权；勤俭治国，奉行“与民休息”政策，发展生产、轻徭薄赋。汉景帝与其父汉文帝刘恒一起开创“文景之治”；并为其子汉武帝刘彻的“汉武盛世”奠定基础，是中国历史上很有影响力的明君之一。
从汉景帝墓中出土的随葬品文物很多，除了武器、陶俑、陶塑动物、马匹、战车，还有谷子、大米、茶叶和藜科植物等。虽然在上世纪就发掘了这座陵墓，但对其中有机物的研究直到年初才确定为茶叶。中科院工作者通过研究茶叶表面绒毛间的微小晶体，并利用质谱分析法最终确定2157年前随葬的有机物茶叶，这些茶叶装在一只木盒中，埋在墓葬群周围一系列墓坑中，和其他大量随葬品一起供汉景帝在另一个世界享用。
伦敦大学考古学中心主任多里安·富勒说：“这项发现表明，现代科学能够揭示以前不知道的中国古代文化的重要细节。在这位皇帝的墓葬群中发现茶叶一事，让我们难得一窥非常古老的传统，使我们对世界上最受欢迎的饮料之一茶叶有了新的认识。”这项研究结果，还发表在英国《自然》周刊下属网络科学杂志《科学报告》上。考古学家称，在汉景帝墓中发现的茶叶看起来是顶级品质，完全由茶芽制成，茶芽是茶树上尚未展开的小叶子，通常认为比普通茶叶品质高。
笔者仔细观察图片发现，出土茶叶为两坨块（如上图所示），上坨块呈三角形，宽87毫米、高44毫米；下坨块呈等边三角形，宽75毫米、高52毫米，从左图分离的茶芽看，外形比较完整，它不是紧压茶，属于年代久远的自然凝结，茶叶色泽发黑、已炭化。再来分析5颗分离的茶芽。
1号茶芽长7.3毫米，根部直径1.15毫米，外形粗壮，应为清明前采摘的茶芽。
2号茶芽长7.3毫米，根部直径1.15毫米，粗壮、形如雀舌，左下方有明显鱼叶，应为清明前采摘的茶芽。
3号茶芽长10毫米，根部直径0.77毫米，外形瘦长，一芽一叶初展，形如旗枪，应为谷雨前茶采摘的低山茶。
4号茶芽长8毫米，底部受损，外形粗壮，应为明前茶。
5号茶芽长12.3毫米，根部直径0.75毫米，既长又壮，初展叶断损，形如旗枪，应为谷雨前采摘的高山茶。
茶人洪治推断，1号、2号茶芽应该是同时采摘的，4号茶叶稍后，此三者为明前茶，3号茶芽为低山茶，5号为高山茶，此二者为雨前茶。5个茶芽有长有短，有粗有细，说明采摘日期间隔较大，而且采摘地点不同、采自不同品种的野生茶树。因为吴理真是茶界公认的种茶始祖，公元前53年他在蒙顶山开创人类栽培种植茶叶的历史，在这之前的茶叶均为野生茶。5个茶芽外形不一、嫩度不匀符合当时的历史实际，因为野生茶产量少，生长分布没有规律，导致采摘不均匀。从茶叶分类看，2157年前的这个茶叶属白茶无疑，因为白茶是最古老、最原始的茶类，起源于5000年前神农时期，直到1400年前唐朝才诞生蒸青绿茶，汉代除了白茶，没有其他茶类。（图源于网络）
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