中国被称为茶的故乡,不仅因为这里的土地孕育出世界最早的茶树,更因为这里的人们将茶视为一种沟通天地的生命。茶树在中国大地上繁衍,更因气候和土壤的不同,分化出多样的品种,加之不同的制作工艺,茶叶的品类更加丰富起来。对于初识茶者,了解茶叶的分类便成为必修课。
以茶汤色泽和茶叶的制作工艺分类应该是最权威、最通俗的茶叶分类方法了。根据《中国茶经》的定义,所有的茶可以归为绿茶、黄茶、白茶、青茶(又称乌龙茶)、红茶、黑茶六大类。
【绿茶】
绿茶,不发酵,浅绿的汤色。根据杀青工艺不同分为:炒青绿茶、烘青绿茶、晒青绿茶、蒸青绿茶四种。
不同绿茶,茶香特色不同。其中炒青香高,多为炒豆香和栗子香,亦有花果香。小伙伴们比较熟悉的西湖龙井,即是炒青绿茶中的细嫩炒青;烘青多清香、花果香;蒸青则多有类海苔的鲜香。
【黄茶】
黄茶,10%-20%轻发酵,汤色黄而亮。经过闷黄,形成特有的黄汤黄叶。其香也因工艺和原料而各有特色。蒙顶黄芽、君山银针类的黄芽茶,香气鲜嫩、清新;沩山毛尖、霍山黄大茶因烘焙工艺,而分别具松烟香和锅巴香。
【白茶】
轻度发酵的茶(发酵度为20~30%)。老白茶是采摘后,不经杀青或揉捻,只经过晒或文火干燥后加工的茶。具有外形芽毫完整,满身披毫,毫香清鲜,汤色黄绿清澈,滋味清淡回甘的品质特点。代表茶叶品种有:白毫银针、白牡丹等。
【青茶】
又称乌龙茶,半发酵的茶(发酵度为30~60%)。以香气著称,多按照产地划分,也是茶叶中品类最丰富的一类茶。它既有绿茶的鲜浓,又有红茶的甜醇。因其叶片中间为绿色,叶缘呈红色,故有“绿叶红镶边”之称。
代表茶叶品种有:铁观音、大红袍、冻顶乌龙茶。这也是目前市面上主要最常见的三个品种。
【红茶】
全发酵的茶(发酵度为80~90%),世界上最早的红茶由中国明朝时期福建武夷山茶区的茶农发明,名为“正山小种”。按照其加工的方法与出品的茶形,一般又可分为三大类:小种红茶、工夫红茶、红碎茶和红茶茶珍。
小种红茶是最古老的红茶,其他红茶都是从小种红茶演变而来的。除中国外,国外的红茶品种主要有印度的大吉岭红茶、斯里兰卡的锡兰红茶、印度的阿萨姆红茶。
【黑茶】
全发酵的茶,是六大茶类中工艺最复杂的茶了,也是唯一耐得住时间消磨的茶,而且有越陈越好的神奇特性在。工艺的复杂加上地域的风俗,造就了黑茶大家庭的盛况。
主要有湖南黑茶、湖北老青茶、四川边茶、滇桂黑茶、安徽六安黑茶、云南普洱茶,影响力最大的,茶文化最普及的当属云南普洱茶,这得益于有着茶树发源地之称的云南极其丰富的茶树资源,加上愈百万年之久的时间沉积所孕育的山头茶底蕴,赋予了普洱茶与生俱来的口感魅力。