分茶在宋代是玩得比较普遍的,因此在诗词中吟咏到"分茶"的颇多。王之道有《西江月·和董令升燕宴分茶》;史浩《临江仙》词有"春笋惯分茶"之句;陈与义有《与周绍祖分茶》诗。杨万里有一首《澹庵坐上观显上人分茶》诗,记述他观看显上人玩分茶时的情景,十分详尽而生动。诗云:"分茶何似煮茶好,煎茶不似分茶巧。蒸云老禅弄泉手,隆兴元春新玉爪。二者相遭兔瓯面,怪怪奇奇真善幻。纷如劈絮行太空,影落寒江能万变。银瓶首下仍尻高,注汤作势字嫖姚。"茶水相遭,在兔毫盏的盏面上幻变出怪怪奇奇的画面来,有如淡雅的丹青,或似劲疾的草书。显上人是玩茶的老手了,善幻能变,心手相应。但是要像他那样娴熟是很不容易的。难怪乎放翁在记述自己分茶时要着一"戏"字,以示并非内行,试着玩玩而已。
分茶这种游艺大约始于北宋初年。北宋初年人陶谷在《
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