安化黑茶曾在历史上极为辉煌。一般提到茶马古道,常人都认为是在云南。但人们却不知有一条连接湖南以运输黑茶为主的茶马古道在历史上也曾繁华一时。
明朝万历年间,御史李楠以安化黑茶行销西北妨碍茶法为由,请求朝延禁运,另一个御史徐侨也奏称“湖茶之行,无妨汉中,汉茶味甘而薄,湖茶味苦,于酥酪为宜”,认为安化黑茶行销西北对少数民族有利,不宜禁止。后由户部裁定,经皇帝批准,安化黑茶由明朝正式定为官茶。在成为官茶前,四川边茶主要供货康藏一带;在成为官茶后,汉中边茶产销量不多,湖南安化黑茶质优价低,逐步取代了四川边茶,占领了整个西北市场。
黑茶曾经是安化销往外地的主要茶类,最多时达到15万担。过去安化人也很少喝黑茶,但由于外销的产量大,安化的家家户户都为黑茶提供原料,几乎妇孺皆知。
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