提起雨花茶,自然会联想起晶莹圆润的雨花石。雨花茶、雨花石因产于雨台而得名。
雨花茶创制于1958年。1961年以来曾先后数次荣获省优、部优产品称号,被列为全国名茶之一。
雨花茶销往全国各大城市,1964年开始在国外试销,深受港、澳同胞、新加坡侨胞及国际友人的赞赏。
雨花茶原产于南京中山陵和雨花台园林风景区,现已扩大到大江南北的“三郊五县”,即雨花、栖霞、浦口3个郊区,江宁、江浦、六合、溧水、高淳等5个县。由全部手工炒制步走向机械化生产,产量达7—8吨,质量逐年提高。
雨花茶的采摘精细,要求嫩度均匀,长度一致,不采空心芽、病虫芽、紫芽。具体标准是采摘半开展的一芽一叶为原料,当新梢萌发至一芽二、三叶时采下一芽一叶,芽叶长度2—3厘米。特级茶一芽一叶占总量的80%以上。通常炒制500克特级雨花茶,需采4.5万个芽叶。
采回的鲜叶,在室温20℃左右的条件下进行摊放。通过摊放,散发部分水分,促使茶多酚等生化成分发生轻微的变化,从而消除成品茶的青涩味,增加鲜醇度,摊放厚度2—3厘米。历时3—4小时。
手工炒制雨花茶,工艺有杀青、揉捻、整形干燥、筛分四道工序。杀青在锅径60厘米的锅内进行。当锅温120—140℃时,投入摊放叶500克左右,掌握“高温杀青、嫩叶老杀、老叶嫩杀、嫩而不生、老而不焦”的原则。采用“先抖后闷、抖闷结合”的方法。当叶质柔软,折梗即断,透发清香,即起锅摊凉。历时5—7分钟。
整形干燥是雨花茶成形的重要工序。当锅温80℃左右,在锅面上涂上少许乌柏油,待青烟消失,投入成条率达80%以上的揉捻叶。先采用抖散翻炒手势,当水分散发部分后,锅温降至60℃左右,开始做形,双掌合搓,边理条,边搓条,再抓条。用力由轻到重,当干度达五、六成干时,提高锅温(70℃),用手满握茶叶,在锅内反复拉条、磨擦,将条索拉直、搓紧、搓圆。当茶叶达到细紧、浑圆、光滑,干度达九成以上时起锅。历时约30—40分钟。
最后通过圆、抖、飘、筛,分清大小、长短、粗细、轻重。分级归堆,再用50℃左右的烘温烘至足干,摊凉进库贮藏保管。
雨花茶成品分特级、1—4级共五个级别。手工炒制劳动炒制劳动强度较大,功效低,每锅只能炒制250克茶。因此,近年开始进行机械化生产试验,已获得成功。
紧、直、绿、匀是雨花茶品质特色。最终要求达到:形似松针,条索紧直、浑圆,两端略尖,锋苗挺秀,茸毫隐露,色呈墨绿,香气浓郁高雅,滋味鲜醇,汤色绿而清澈,叶底嫩匀明亮。沸水冲泡,芽芽直立,上下沉浮,犹如翡翠,清香四溢。品饮一杯,沁人肺腑,齿颊留芳。