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其他茶中国古代民族众多，孰为中国最早种茶的民族呢？
著《茶经》的陆羽是湖北天门人，他对“荆巴茶文化圈” （丁文《陆羽与荆巴茶文化圈》）的历史和现状有很深的了解。陆羽在《茶经．六之饮》中说“茶之为饮，发乎神农氏”。巴人是上古生活在鄂西以至整个荆楚一带少数民族。在诸子百家中，《庄子》最爱谈神农，而《庄子》多是荆楚文化的写照，可以推知：神农的传说源出荆楚之地，亦即古代巴人的栖息之地。
《茶经．一之源》记载了他在巴山、峡川发现的原始野生大茶树，“有两人合抱者”。他的发现要比印度阿萨姆所发现的野生大茶树早1000多年。“伐而掇之”大概是古代巴人采野生茶的方式。
说起巴人，会联想起成语“下里巴人”，说的是“下里”的“巴人”会唱不登大雅之堂的俚俗小曲。巴人后代留给中国文化史的还有《竹枝词》。但巴人的贡献更应提及的是将茶树由野生变成人工栽培，其筚路蓝缕的开创之功值得大书特书。
中国茶叶人工栽培的历史记载最早见于《华阳国志.巴志》：
……武王既克殷，以其宗姬封于巴，爵之以子。……土植五谷，牲具六畜。桑、蚕、麻苎、鱼、盐、铜、铁、丹漆、茶、蜜、灵鬼、巨犀、山鸡、白雉、黄润鲜粉，皆纳贡之。其果实之珍者，树有荔枝，蔓有辛?，园有芳?、香茗。
常璩在这里说得十分明确：巴族在西周初年建立的巴子国，当地出产的“芳?、香茗”不是采之野生，而是种之园林。香茗指茶。东晋常璩所撰《华阳国志》(12卷)，成书于永和元年(416)。《华阳国志》是信史，因此可以认定，不晚于西周时代，巴人就已开始在园中人工栽培茶叶，巴人种茶历史可追溯到2700年前这是不争的事实。
稍晚的记载见于??
成书于东汉的《桐君采药录》：“巴东别有真茗荼，煎饮令人不眠。”
任?《述异记》：“巴东有真香茗。”
《茶经．七之事》引《夷陵图经》：“黄牛、荆门、女观、望州等山，茶茗出焉。”
陆羽考察的山南道相当于古代的巴人生活地域。陆羽以古代巴地出产的茶叶作为标准样品，用比较研究的方法，评定全国的茶叶品质。《茶经．八之出》开头就说：“以峡州上，襄州、荆州次，衡州下，金州、梁州又下。”《茶经》提及荆州5次、金州4次、襄州4次、梁州3次、峡州2次、衡州2次，共计20次；而淮南道提及9次，浙西道提及3次，剑南道提及1次。唐代此地茶业的辉煌应归功于古代巴人的巨大贡献。
巴人是中国最早种茶的民族似可定论。
大凡一提起巴人，便想到四川东部的四川人。这一说法并不准确。
文物考古工作者过去在长江三峡流域、嘉陵江流域曾多次发掘出巴人文物。考古学家认为：自从四川宣汉罗家坝巴人遗址被发掘后，古代巴人主要生活区域被重新定义，即北至秦岭、大巴山南麓，东至湘西、鄂西（含三峡），西至嘉陵江流域。
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