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安溪西坪镇是名闻天下的铁观音发祥地，关于铁观音的由来有两种相传。
一是“王说”。传说西坪尧阳岩（系西坪镇南岩村）仕人王士仕，在清朝乾隆元年（1736年）春，与诸友在南轩会面，见南轩之旁层石荒园间，有茶树与众不同，就将其移植在南轩之圃，精心培育，采制成品，气味芳香。清乾隆六年，王奉召赴京，借此茶馈赠侍郎方望溪，方转而献皇上。深谙茶道的乾隆皇帝品饮后，十分高兴，以其茶乌润坚实，沉重如“铁”，味香形美，好似“观音”，御名为“铁观音”。现存南轩遗迹，参天古木，嶙峋怪石，曲径蔓延，前临滚滚羔溪，后有羊肠小道，遍山布满奇石，维妙维肖，有不同天然石洞无数，大者可容纳三四十人，旁边有一古刹名“白石岩”，也叫“仙公殿”，青年男女，络绎不绝。
二是“魏说”。传说清朝雍正三年（1725年）前后，西坪尧阳松林头（今西坪镇松岩村一带）的老茶农魏荫对种茶十分喜欢，又信奉观音，每天晨暮定要在观音像前敬奉一杯清茶，十多年没断过。有一天晚上，魏荫在睡梦中梦见自己荷锄出门，走到一溪涧边，在石缝中看见一株茶树，枝壮叶茂，芳香诱人。魏荫十分好奇，正想将其采摘，忽然传来一阵狗吠声，将一场好梦惊醒。次日清晨，魏荫循按梦中途径寻找，果然在观音仑打石坑的石隙间，看见一株茶树，同梦中所见的茶树一样。他仔细观察，发现这种茶树叶外形椭圆，叶肉厚实，紫红嫩芽，与其他树种不同。他十分高兴，遂将茶树移植于家中的一口破铁鼎里，精心培育。茶树经过数年的压枝繁殖，株株茁壮成长，叶叶油绿。于是魏荫便适时采制，果然茶质特殊，香韵非凡。他视为珍品，密藏罐里，每逢贵客嘉宾光临，方取出冲泡品评。凡饮过此茶者，都赞叹不已。一天，有位塾师饮了此茶，便惊异地问：“这是何等好茶?”魏荫就将梦中所遇和移植的过程详细告知塾师，并说此茶是在岩石间发现的，岩石威武如罗江，移植后又在铁鼎中种植，预备称它为“铁罗江”。塾师听后直摇头道：“有曲罗汉狰狞可怖，好茶岂可俗称。此茶乃观音托梦所获，还是称铁观音才雅!”魏荫听后，连连称好。
铁观音原产自福建安溪县，为乌龙茶之珍品。由于成茶沉如铁，茶香浓馥，制茶人怀疑是观音所赐，因此得名。唐代时，安溪便开始产茶，明朝略盛，铁观音是在清代乾隆初年创制的，至今已有200余年历史了。
安溪铁观音制作严格谨慎，技艺精致。一年分四季采收，春茶在谷雨至立夏，产量占全年总产量的45％-50％；夏茶在夏至至小暑，占25％-30％；暑茶在立秋至处暑，占15％-20％；秋茶在秋分至寒露，占10%-15％。其中，以春茶最优；秋茶其次，香气很高，俗称秋香，不过汤味偏薄；夏茶、暑茶品质最后。
优等铁观音茶条索卷曲、硕紧、沉重，砂绿色、红点突出，并清晰具备蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿、砂绿带白霜四大特征。汤色金黄，浓艳透亮，叶底肥厚明亮，有绸面光泽，有绿底红镶边之称。滋味醇厚甘爽，浓而香锐，七泡有余香，俗称观音韵。铁观音的品量，沿袭了传统的功夫茶方式，陶制小壶冲泡，小杯品饮。奇香扑鼻，回甘悠长，极为享受。
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