绿茶
红茶
乌龙茶
白茶
黑茶
黄茶
普洱茶
花茶
其他茶
1750年左右的一次英国茶会。文雅的饮茶礼仪成为内涵与品尝的意味。
鸦片与茶叶
1784年，英国茶叶进口税变革往后，官茶价格降低，东印度公司的茶叶销量翻了一番，生意再度兴隆。但是比之先前，东印度公司的影响力逐步萎缩。公司官员糜烂成风，一心聚敛财富。公司由董事会直接管理，向议会负责。1813年，政府逐步接受亚当·斯密的自由贸易主张，取消了公司对亚洲贸易（除中国）的垄断权。东印度公司随即将其运营重点逐渐转向对印度殖民地的管理上。1800年往后，公司大部分的收入都来自收缴印度殖民地的地税。1834年，政府最终取消了东印度公司对中国的垄断贸易权。
虽然政府已经允许自由贸易，东印度公司也失去了往日的政治影响力，但对鸦片的运营使其依然有效地控制着茶叶贸易。19世纪初，东印度公司与英政府为改变英国对中国的贸易逆差（次要缘由是英国对中国茶叶的宏大需求），建立了一个走私鸦片的半官方机构，有组织、有方案地提高鸦片贸易。
英国人觉得，中国人对用茶叶交换欧洲产品的贸易根本不感兴味，只要钟表和机械玩具例外。事实上，这时的欧洲已在很多领域超越中国，只是中国人沿袭守旧，闭关锁国，对革新持怀疑态度。在中国人眼里，18世纪的机械制造是鲜有的欧洲比中国抢先的几个领域之一。但很快，中国人对机械产品的热情消失，以前的问题再次暴显露来：东印度公司又得用硬通货（白银）买进茶叶。但是，一方面进行贸易所需的白银数额宏大，难以筹集，难以携带（一年所需银两折合如今的货币为10亿美元）；另一方面，更糟的是，白银增值比茶叶快得多，会抵消茶叶贸易的部分利润，这对英国人来说尤其难以接受。
鸦片，这个在中国鸦片商眼里被看成是和白银一样值钱的东西，让东印度公司看到了曙光。由于鸦片次要产自印度，而印度的生产和贸易又在很大程度上受东印度公司的控制，所以公司很快就控制了鸦片的种植和生产，并从18世纪70年代开始默许把鸦片卖给走私商和糜烂的清政府官员。东印度公司为用鸦片替代白银做茶业贸易，开始大量种植罂粟。种罂粟就等于种钱，他们需求多少就可以种多少。
当然，东印度公司不会明目张胆地进行这种以毒品换茶叶的罪恶买卖。为了掩盖其直接参与鸦片贸易的丑恶行径，东印度公司精心筹划，使自己在鸦片贸易中扮演了一个幕后指使的角色。鸦片产于孟加拉，并在加尔各答的年度拍卖会上出售。鸦片的买方是某些印度的“国家公司”，它们是独立的贸易组织，得到东印度公司的授权可以直接与中国进行贸易。这样一来，东印度公司就可以佯称对鸦片最终售往何处一无所知。这些国家公司将鸦片装船经海路运往广州湾，在伶仃岛卸货并换成白银，由中国商人装上平底大船走私上岸。这些国家公司可以冠冕堂皇地说，他们并没有将鸦片运进中国，所以没做任何冒犯法律之事。而东印度公司也可矢口否认与此贸易有任何干系，由于他们已不允许本公司的一切船只装运鸦片。
清政府的海关官员自然十分清楚所发生的一切，但他们受中国鸦片商的贿赂，同样参与了走私过程。据那时美国商人亨特叙述，“这是一个多么完满的贿赂网（居然表现得和外国人一点干系都没有）！生意做得轻松流利！有时候出现阻力（如新官上任等），那也不过是贿赂多少钱的问题。只需钱一送到，类似的问题也就可以很容易地得到圆满处理，送完钱往后，中间人就可以红光满面地从官府里出来，我们也就可以安心肠做生意了。”地方官有时候也会公布法则，要求在伶仃岛旁边游弋的外国船只既不许入港，也不可以私自开走，这些驱赶游戏，至少把外国商船赶出视线以外。之后，当地官府可能张贴公文，称官府又驱走一艘外国走私商船。
在东印度公司及其英政府中的朋党们的眼中，这种卑鄙的手段相当有效。仅1830年一年，出口到中国的鸦片就增长了250倍，达1500吨。其销量足以赚取用来支付购茶费用所需的银两；事实上，从l828年起，中国进口的鸦片价值就已经超越了出口的茶叶价值，英国茶叶贸易逆差完全改变。这样，赚进的白银会迂回流进东印度公司的腰包。国家公司将白银运回印度，东印度公司用伦敦开出的银行汇票买回这些白银。由于东印度公司也就是印度政府，购买白银的汇票实际上相当于现金。他们把白银运回伦敦，交给东印度公司的代理，由代理携带白银前往广东买茶。英国为保证中国的茶叶供应，大量出口祸国殃民的鸦片，摧残了无数中国人的健康，培育出了成百上千个大烟鬼。虽然那时的中国自己也违法生产鸦片且数量与进口的鸦片数量相差无几，但这决不能成为英国政府参与大量走私贸易的理由。
虽然清政府公布新令要求倾力终止鸦片贸易，但由于广东地方政府严重糜烂，禁令的效果微乎其微。1838年12月，朝廷派钦差大臣林则徐清剿鸦片。林则徐声称，“若鸦片一日不绝，本大臣一日不回！”在林则徐抵达广州之前，中英双方就贸易问题就已经闹得面红耳赤了：自1834年东印度公司失去对中国的贸易垄断权后，广东官府与英国政府的代表就贸易原则产生了分歧，并为此争论不休。林则徐抵达往后，即刻命令中外烟商销毁鸦片，并保证不再贩卖。由于之前清政府也曾下令销毁鸦片，他们都当耳边风，从未受过任何惩罚，所以鸦片商人和外国同伙都不予理会。
林则徐下令在虎门集中销毁了一年来进口的鸦片。走私者以为，这次只是暂时受挫，他们的生意会像过往一样红火起来。不料，林则徐决心坚定，不论中国人还是英国人，只需贩卖鸦片，一概关押。后来在一次冲突中，两名英国兵士杀害了一名中国人，英国政府回绝交出凶手，林则徐一怒之下将英商逐出广州湾。
此举激怒了英国人。东印度公司的代表和其他英国商人对本国政府施压，要求政府强迫清政府扩展贸易开放、提高通商口岸，这样商品就不用全都从广东进入中国了。他们要求以自由贸易的原则处置广东的不稳定形势，特殊要维护茶叶贸易（及相关的鸦片贸易）。英国政府并不想公开支持鸦片贸易，不过他们坚持中国内部禁烟并不等于中国官员有权搜寻和销毁属于英商的货物（即鸦片）。于是，英国以维护自由贸易为借口，发动了历史上的第一次鸦片战争。
第一次鸦片战争从1839年不断到1842年，历时不算长。由于欧洲武器先进（这大大出乎中国的意料），此次战争差不多是单方战役。战败后，清政府被逼签署了《中英南京条约》，割让香港岛，开放5个通商口岸，允许自由贸易，并赔偿英国白银2100万两，其中600万两用以赔偿林则徐所销毁的英商的鸦片。《南京条约》的签署标志着英商的成功，同时也翻开了中国历史上最羞耻的一页。总而言之，茶叶凭仗着对大英帝国政策的影响改变了世界历史的进程，铸成了一幕幕诸如美国独立、中国封建王朝衰落这样的人世传奇。（摘自《六个瓶子里的历史》，中信出版社出版，定价：26.00元）〔美〕汤姆•斯丹迪奇著
喝茶敲桌子，是无礼还是有礼？
茶，很慢
茶艺四要——茶水火器
茶虽同，味道却不同
