1492年,受雇于西班牙的意大利人哥伦布到了拉丁美洲,从而触发了外国人对印第安土著长达150年的侵略,马黛茶作为偶尔使用的药品开始在西班牙人中使用。同时,作为西班牙人和印第安土著联姻的结果,高族开始形成。并且很快融入拉丁美洲的生活中,马黛茶开始广为流传。从哥伦布发现南美大陆算起,马黛茶已经被广泛饮用了500多年。
现在,每年除国庆节之外马黛节就是阿根廷的最大的狂欢节日,节日期间在首都布宜诺斯艾利斯的街头,可以看到许多着装漂亮的少男少女向行人分赠小盒包装的马黛茶。在马黛茶的一些主要产地还会举行花车游行和民族舞会,每年度评选出的“马黛公主”更成为阿根廷美女形象的代言人,摘冠者可以免费到国内任何地方旅游,还有不少珍贵的礼品相赠。
当地人传统的喝茶方式也很特别。一家人或是一堆朋友围坐在一起,将泡有马黛茶叶的茶壶里插上一根吸管,在座的人一个挨一个地传着吸茶,边吸边聊。壶里的水快吸干的时候,再续上热开水接着吸,一直吸到聚会散了为止。
吸茶用的茶壶是重要的茶具,也是当地人们很重视的家庭用具。
阿根廷人认为,使用什么样的茶壶招待客人,比喝马黛茶本身还重要,就像西方人待客讲究餐具一样。一般平民百姓使用的马黛茶壶大多是竹筒或葫芦挖空制成的,壶上不加什么装饰,吸嘴一般是金属管做的,镂空椭圆形的管头插入壶中,起到过滤茶叶的作用。而高档的茶壶则是一种艺术品,有金属模压的,有硬木雕琢的,有葫芦镶边的,也有皮革包裹的,形状千奇百怪。壶的表层刻有人物、山水、花鸟等图案,并镶嵌着各种各样的宝石,在灯光照射下闪闪发亮,吸嘴则有镀银的,有的也有一些艺术性装饰。外国游客大都喜欢到手工艺品市场买个马黛茶壶带回去留个纪念。
当地人泡茶往往放入很多的茶叶,外人初喝时味道很苦,但习惯以后,会不觉得苦,而且喝起来有一股芳香、爽口之感和提神解乏之功,这一点很像是中国的苦丁茶。
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