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“品茗”的审美属性与中国茶道的本质
那么，中国茶文化的“品茗”为什么无法上升到真正意义的“茶道”追求呢？这个原因我们需要思考。从历史文献所揭示的内容来看，主要原因可能来自于以下几个方面。
第一，历代茶人对于“茶道”缺少清醒的认识，虽有“茶道”一词，却没有自觉地进行过真正意义的“茶道”应该是什么的探索与追求。
在中国茶文化的文献中，涉及到“茶道”一词，一般都会并举皎然的《饮茶歌·诮崔石使君》和封演的《封氏闻见记》的两个文献。皎然的诗中最初出现了所谓的“孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此”之“茶道”一词，但从全诗来看，这似乎仅仅是从饮者的自我感觉而言，是接着前面所谓的“三饮便得道，何须苦心破烦恼”以及“崔侯啜之意不已，狂歌一曲惊人耳”的饮者情景、状态而来的。而封演所说的“有常伯熊者，又因鸿渐之广润色之，于是茶道大行。王公朝士无不饮者”，这里的“茶道”之意也不明确，似乎只能理解为“饮茶之风”盛行，只是说陆羽之《茶经》出现之后，由于其对于“说茶之功效并煎茶炙茶之法，造茶具二十四式”等关于茗饮规范的整理，从而使当时饮茶风气兴起而言的“茶道大行”。
而在与茶相关文献中第一次涉及阐述“茶道”的是明代的张源《茶录》的最后一节专述“茶道”。“茶道：造时精，藏时燥，泡时洁；精、燥、洁，茶道尽矣。”但这里所说的“茶道”，是从加工、保存、冲泡的三个要求而言，与我们上述所理解的“茶道”相去甚远。
到了清代，“茶道”一词变成“茶之为道”和“品茶之道”说法。其中在陆庭灿所辑的《续茶经》中，辑录了《农政全书》的内容：“茶之为道，释滞去垢，破睡除烦，功则著矣”，显然这里只是在说茶的功效，不是说“茶道”。可是“品茶之道”则不同，那是胡秉枢在其所撰的《茶务佥载》的最后一节“品茶法”中总结时的结语：“故品茶之道，岂可言易哉？”这一节内容首先是阐述茶、水、器的选择，然后强调煮水、薪材、冲泡、盖碗同样极其重要，不然会破坏茶汤的“真性”，结句使用了“品茶之道”。从这些内容可以看出，胡秉枢所说的“品茶之道”，也只是从选茶、择水、侯汤、冲泡的角度阐述“茶道”，也不是一种以茶问道，以茶悟道、以茶载道，以茶弘道的追求，只是属于茶艺的范畴。因此，并没有超越中国历代茶人论茶时所关注的问题、即局限于人与物（茶、水、器）的关系，也没有涉及人与人的关系揭示。从这些内容可以看出，在中国的茶文化中，“茶道”并没有进入探索的领域。
第二，中国的历代茶人对于“品茗”的追求，主要着眼于“茶趣”，是一种自我享乐、得趣、优雅生活的个体性享受与自我感觉的需要。
对于“茶趣”的追求，清代陈元辅在其《枕山楼茶略》中有一节明确的揭示：“饮茶贵得茶中之趣，若不得其趣而信口哺啜，与嚼蜡何异！虽然趣固不易知，知趣亦不易。远行口干，大钟剧饮者不知也；酒酣肺焦，疾呼解渴者不知也；饭后漱口，横吞直饮者不知也；井水浓煎；铁器慢煮者不知也必也。山窗凉雨，对客清谈时知之；蹑屐登山，扣舷泛棹时知之；竹楼待月，草榻迎风时知之；梅花树下，读《离骚》时知之；杨柳池边，听黄鹂时知之。知其趣者浅斟细啜，觉清风透入五中，自下而上，能使两颊微红，冬月温气不散，周身和暖，如饮醇醪，亦令人醉。然第语其大略，至于个中微妙，是在得趣者自知之。若涉语言，便落第二义。”如此详细描述何时品茶，可以得茶之妙趣，实属少见。这里着重阐述懂得何时、何处饮茶属于知趣者，然而即使知趣，也只是个人感受之“自知之”，不可通过语言得以传授与共享。这种关于“品茗”的心得，当然符合前述审美忘言之境。因此，也只有“知趣者”各自心知意会，那么，“茶侣”的选择，似乎成为必然。为此，“煮茶”、“品茗”的心得之法，也只能“每传于高流大隐，云霞泉石之辈”。
第三，茶为非必需之物，对于一般庶民百姓来说，茶只属于生活的奢侈品，可有可无。至于追求“品茗”审美，更非常人所能企及。纵然具备消费条件的特殊阶层的一部分人，他们即使日常茶事，往往也只用来体现自己的身份、地位、品位、附庸风雅之所需，并不能真正体得其中的况味。因此，清人刘源长辑《茶史》时，明确阐明了什么人才拥有“赐茶之福”。他指出：“吾观生民之务，莫切于饱暖，乃或终岁不得制衣，并日不得一食，安计不急之茶？至于奔名趋利，淫湎纷华者，虽有名品，不暇啜也。桓谭有云：天下神人，一曰仙，二曰隐。吾以为具此二德，而后可以赐茶之福，策茶之勋。”然而，现实中茶之名品，却往往被那些“奔名趋利，淫湎纷华者”所垄断消费，他们以茶来达到其趋炎附势、附庸风雅的世俗目的。正因为如此，才会出现把“以烹茗一事付之童仆”，除此之外，佳人美姬、玉手香肌，往往成了一些茶事饮客的烹点之主，从而让“茶道”之真义尽失。
综上所述，本应具备高度审美意义的“品茗”，在中国的茶文化中，并没有真正上升到探索“茶道”之真意的追求。虽然从其表现形态上，已经触及到“茶道”的两个层面表现、即无论是作为“道”之所存中的天道与人道似乎都有相关内容涉及，但是，那些内容更多地仅停留在人与物的关系层面，呈现在形式意义上的所谓“茶道”的追求与心得，而在本质意义上并没有达到真正属于“茶道”所拥有的探索精神。当然，从“茗饮”到“品茗”之古代饮茶文化的发展史来看，其中作为根源的主体性之人的存在，在审美追求中不断得到强化的倾向是值得深入探索的哲学问题。（
喝茶敲桌子，是无礼还是有礼？
茶，很慢
茶艺四要——茶水火器
茶虽同，味道却不同
