完成炒青之后的普洱茶要及时揉捻并晒干,在这个过程中基本完成了毛茶的塑形过程,以及普洱茶滋味形成的重要操作。具体是怎么样的呢?我们先从揉捻说起。
揉捻
揉捻的作用主要是形的改变。在揉捻过程中,揉捻叶在揉桶内受到平压和曲压两种力的作用,使茶团滚动,叶团内部叶子受到挤压力,发生皱褶,由于主脉硬度较大,叶片皱褶纹路基本上与主脉平行,并向主脉靠拢,卷曲成条,揉捻叶在轮流通过揉捻量最大压力区时,部份叶细胞扭曲破裂,挤出茶汁,附在表面上,增加了叶子的粘结性,其中水溶性物质组成茶汤浓度。欲得香气多之茶汤,则揉捻须较轻,时间需较短。欲得味浓之茶汤,则揉捻时间须较长,压力需较重。
晒青
揉捻完后,直接均摊在竹席或水泥晒场,以日晒干燥,晒干过程翻拌2-3次,日晒加热幅射,一般不会超过摄氏40度。如果干燥不完全,将会使茶青过度发酵,甚至可能发霉现象。干燥完全的滇青毛茶,色墨绿或深绿,叶身较薄者为略带黄绿色。此即俗称晒青毛茶。
毛茶分级:将晒青毛茶依芽毫多寡、心叶比例,或以单叶大小筛分等级。一般野生茶以人工方式挑选,台地茶(茶园茶)则多以筛分机处理。
揉捻塑形之后,晒青也是紧接着完成的,此过程中水分大量蒸发,是继炒青之后会发水分最多步骤,晒青完成也就意味着普洱茶的初制结束,接下来便是压饼等一些列工作。